Quand les footballeurs soutiennent les grèves ouvrières

En soutien au mouvement de grève contre la réforme des retraites, Le Média TV avait organisé en février 2020 une émission #Kollekthon. A cette occasion, un appel avait été lancé aux footballeurs professionnels pour qu’ils fassent des dons aux caisses de grève. Dans l’histoire, combien de footballeurs se sont solidarisés des grévistes? On a eu beau fouiller, ils ne courent pas les rues. Petit tour d’horizon.

*******************

★ Brian Clough renforce le piquet lors de la grève des mineurs de 1972 ★

“Cloughie” est connu comme le manager emblématique de Nottingham Forest. Lors de la grève des mineurs de 1972 – la première grève officielle depuis près de 50 ans – il était coach de Derby County.

Le NUM, syndicat des mineurs, entre en conflit avec la direction nationale des charbonnages. Il revendique une augmentation de salaire de 43%. Au fil des semaines, la grève se durcit. Le moment clé de cette grève est connu comme la « Bataille de Saltley Gate » à Birmingham, où plus de 30 000 ouvriers de différents secteurs firent céder la police pour bloquer le site de production de gaz de Saltley Coke Works.

Un jour, Gordon Butler, délégué du NUM sur le piquet de grève de Spondon Power Station, près de Derby, vit débouler plusieurs voitures et minibus. Brian Clough en sortit le premier demandant à causer au “responsable” du piquet. « Je vous ai amené quelques joueurs de l’équipe de Derby County en renfort » dit-il. Puis, à ses joueurs qui allaient, quelques mois plus tard, devenir champions d’Angleterre, il ajouta : « Les gars, restez ici et discutez avec ces mineurs, vous verrez comme ils en bavent. Je veux que vous compreniez la chance que vous avez par rapport à ces gars qui doivent descendre dans les entrailles de la terre pour gagner leur croûte. Je vous laisse et quand je l’aurai jugé nécessaire, je demanderai au bus de venir vous chercher. » Les joueurs s’étaient mêlés aux mineurs une bonne partie de la journée. Peu après, Clough avait fait envoyer aux grévistes des billets pour assister au match de Derby County¹.

En 1984, il remit ça en défilant avec les mineurs du Nottinghamshire en grève et déclara dans les médias : «Tous les supporters de football issus de la classe ouvrière devraient faire une donation au fond des mineurs.» Engagement qu’il a tenu jusque dans les années 90 en manifestant encore contre la fermeture des derniers puits.

★ Le don de Paul Breitner aux grévistes de la Fábrica Standard en 1974 ★

L’année 74 a des odeurs de fin de règne en Espagne. Franco n’est pas encore tout à fait crevé, mais son agonie se passe tranquillement après 35 années de dictature militaire. Le pays prépare ce qui s’appellera la “Transition démocratique”. Mais, en attendant, ça n’empêche pas l’État franquiste de continuer à garroter – héritage de la Sainte-Inquisition – les révolutionnaires. L’anarchiste catalan Salvador Puig Antich sera un des derniers à en faire les frais, le 2 mars 1974. Sur le plan économique, l’Espagne – dont une grande partie des ressources énergétique dépend des importations – est impactée par le choc pétrolier de 1973. Cette période est marquée par de très nombreuses luttes ouvrières dans les grandes villes du pays, notamment dans la métallurgie, alors que le droit de grève est toujours officiellement interdit.

C’est lors de cette vague de mouvements sociaux que les grévistes de l’usine Standard se sont invités à un entraînement du Real Madrid. Leur idée? Demander aux joueurs de se solidariser en contribuant à la caisse de grève. Ils prirent alors contact avec Amancio, capitaine de l’équipe, pour faire le lien avec les autres joueurs. Il en a parlé à ses coéquipier et les joueurs ont poliment refusé, arguant l’absence d’autorisation du club. Tout au plus, ils leur ont offert quelques ballons destinés à servir de lots lors d’une rifle de soutien. Un joueur de l’équipe a refusé cette frilosité: Paul Breitner. Connu pour professer son admiration pour Marx, Mao et Lénine, il ne s’est pas débiné et a donné sans hésiter 500.000 pesetas aux grévistes. Une somme importante à l’époque.

Quand cette information est arrivé aux oreilles de la direction du club, il fut convoqué et reçu par plusieurs dirigeants, José Luis López Serrano, Raimundo Saporta et Antonio Calderón. Quand ce dernier les sermonne: “Sais-tu qu’en Espagne toute grève est illégale?” Breitner lui rétorque: “Moi, avec mon argent, je fais ce que je veux!”. Le club aurait ensuite fait en sorte que cette histoire ne sorte pas et se tasse avec le temps. Après tout, le droit de grève n’allait pas tarder à être rétabli.

★ Jock Stein et la grève des mineurs anglais de 1984-85 ★

Jock Stein a développé son sens aigu du collectif et de la solidarité dans les mines de charbon du Lanarkshire où il a travaillé une partie de sa jeunesse. “Tu descends au fond de cette fosse, à un mile de profondeur. Tu vois que dalle. Le gars à côté de toi, tu ne sais même pas qui c’est. Pourtant, il est le meilleur ami que tu n’auras jamais.” Ces valeurs là le suivront toute sa carrière et signeront la marque indélébile qu’il a laissé dans le cœur et la mémoire des supporters du Celtic dont il a porté le maillot de 1951 à 1957 et dont il a été le charismatique manager de 1965 à 1978.

Son passé de mineur en a fait un indéfectible soutien des grévistes face à la violente restructuration du bassin minier par Thatcher. Il ne manquait pas une occasion d’invectiver les “scabs”, comme on appelle les anti-grévistes. La grève dura un an – de mars 84 à mars 85 – et le soutien financier était un aspect important pour aider les mineurs à tenir, d’autant qu’affamer les grévistes était une stratégie assumée par Thatcher et la direction des charbonnages. Une anecdote raconte qu’un jour, en compagnie d’un certain Alex Ferguson, alors jeune coach d’Aberdeen, Jock Stein avait participé à une collecte de fonds organisée en solidarité avec les mineurs en grève en mettant un billet de £5 dans le pot commun. Il aurait fait la morale à Ferguson – pourtant ancien syndicaliste des chantiers navals de Glasgow – qui n’avait rien donné. Devant de telles remontrances, le futur coach de Manchester United n’aurait pas eu d’autre choix que de s’exécuter et de contribuer à la caisse grève².

★ Robbie Fowler & Steve McManaman pour les dockers de Liverpool en 1997 ★

L’Angleterre est habituée aux grève très longues. L’entrée des docks de Liverpool est bloquée depuis déjà 545 jours en réaction au licenciement de 500 grévistes, quand Robbie Fowler et Steve McManaman décident de faire quelque chose. Respectivement originaires des quartiers ouvriers de Toxteth et Bootle, ils sont très sensibles à la situation des dockers et vont profiter d’un 1/4 de finale de Coupe des Coupes contre les norvégiens du SK Brann Bergen pour leur apporter publiquement leur soutien.

Alors qu’il vient de marquer un but, Robbie Fowler soulève son maillot et exhibe un t-shirt avec l’inscription : “500 doCKers virés depuis septembre 1995”. La photo tournera beaucoup, ce que les instances européennes s’empresseront de faire payer à l’avant-centre des Reds en le sanctionnant d’une amende au motif du règlement sur “les démonstrations de nature politique”. Sans regret pour Fowler. “À la base, il était prévu de garder le maillot tout au long du match pour montrer le t-shirt à la fin, mais j’ai marqué, alors je l’ai enlevé. J’ai été sanctionné par la fédé, mais je n’ai aucun regret. Ça n’a peut-être pas aidé les dockers sur le long terme, mais ça a mis un gros coup de projecteur sur leurs problèmes. Le retentissement a été extraordinaire, ça a fait du bruit au niveau mondial, alors que jusqu’alors, ils avaient du mal à se faire entendre ne serait-ce qu’à Liverpool. À mon avis, quand on a, comme footballeur, la chance d’être exposé médiatiquement, c’est un peu notre rôle de donner ce genre de coup de pouce.”

Son coéquipier Steeve McManaman, porteur du même t-shirt, expliqua: “Tout ce qu’on voulait, c’était donner un coup de main aux personnes qu’on connaît et qui ne reçoivent aucune paie. Robbie et moi avons offert notre soutien aux dockers, mais nous ne sommes pas assez arrogants pour croire que porter un t–shirt ferait la différence.”

★ David Villa et la grève des mineurs asturiens de 2012 ★

Les Asturies sont une terre de révolte sociale. L’insurrection de 1934, les grandes grèves des chantiers navals ou les grèves de mineurs font partie de la mémoire collective.

En mai 2012, les mineurs asturiens entrent dans un conflit dur avec le gouvernement pour protester contre les coupes budgétaires réduisant d’environ 64 % les subventions allouées au secteur. A plusieurs endroits des Asturies, près de León ou d’Oviedo, la grève prend une tournure émeutière.

Au mois de juillet, l’avant-centre David Villa, qui porte alors les couleurs du Barça, se rend à un rassemblement de solidarité avec les mineurs en lutte d’El Pozo Candín, le puits de sa ville natale, à Langreo. Depuis 48 jours exactement, quatre mineurs se sont enfermés à l’intérieur du puits en signe de protestation. Après avoir salué leur détermination à lutter pour leurs droits, il profite de la médiatisation de sa présence solidaire pour demander publiquement que les revendications des mineurs soient entendues.

David Villa qui a grandi dans le bassin minier, n’a pas oublié ses racines³. “Quand j’étais enfant, je voulais devenir mineur comme mon père. Quand je compris combien être mineur pouvait être difficile au quotidien, je pris conscience que je n’aurais jamais assez de courage pour l’être. Nous nous sommes battus pour que je devienne footballeur et grâce à la mine et au travail de mon père, nous y sommes parvenus”, a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux à l’occasion de la fête de la Santa Bárbara, en l’honneur des mineurs et de leurs combats.

★ En 2017, l’équipe de Ternana Calcio ne lâche pas les ouvriers sidérurgistes ★

Les ouvriers de l’aciérie AST de Terni sont en grève reconductible contre le projet de licenciements massifs opéré par ThyssenKrupp, propriétaire de l’usine. Le groupe allemand prévoyait exactement 537 licenciements sur les 2400 salariés que compte le site. Toute la région se mobilise aux côtés des grévistes, les joueurs et le staff du Ternana Calcio y compris. Ils se sont rendus sur le piquet de grève, devant l’usine, pour discuter avec les grévistes et leur témoigner de leur solidarité. Lito Fazio, capitaine, eut ces mots: “Notre équipe sera toujours du côté des travailleurs, si ce n’est pas physiquement ce sera avec le cœur […] Comme vous nous soutenez quand nous jouons.”

Atilio Tesser, coach, ajoute: “Notre contribution n’est qu’une goutte d’eau au milieu de l’océan, mais c’est avec le cœur que nous somme là. La moindre des choses que nous pouvons faire est d’être à vos côtés, en espérant que tout cela se finisse de la meilleure des manières pour vous tous. Nous formons une seule et même communauté.” Présent aussi, Riccardo Zampagna, fervent soutien de la grève, enfant de Terni et ancien joueur pro, répéta que l’aciérie lui a donné à manger, que son père y était ouvrier et qu’il en est mort.

Pour donner un écho supplémentaire à cette solidarité, le 18 octobre, lors du match Ternana- Livourne, les joueurs locaux sont entrés sur la pelouse, un casque de chantier à la main qu’ils se sont mis sur la tête au moment du protocole d’avant match, sous les flashs de quelques photographes.

**********************************

Sources:

Lire « Le foot britannique et la grève des mineurs », par Kevin Quigagne sur les Cahiers du Football.

« Le foot britannique et la grève des mineurs », idem.

 La solidarité de David Villa envers la communauté minière dépasse les frontières des Asturies. En 2010, il avait soutenu les 33 mineurs chiliens bloqués plusieurs mois à 700 mètres de fond après un éboulement. En contact avec les proches, il avait fait parvenir aux mineurs des maillots du Barça.