Initialement de six matchs, pour des comportements jugés “violents et menaçants” lors d’un match à domicile contre Falkirk au mois d’octobre, la mesure de suspension avait été prolongée en décembre. En tout et pour tout, elle aura duré cinq mois et 32 matchs! La Green Brigade s’est félicitée de voir cette sanction “injustifiée et inéquitable” être levée par le Celtic FC.
Après avoir fait son retour en tribunes le 5 avril lors du déplacement à Dundee, la Green Brigade a pu goûter à nouveau aux joies du Celtic Park pour la réception de St Mirren, le week-end dernier. Une première depuis la suspension de près de 250 de ses membres, par le club, en novembre dernier. Un retour qui semble satisfaire tout le monde mais qui ne signifie pas que l’emblématique tribune abandonne ses engagements militants. Il ne faut pas s’attendre à voir les ultras du Celtic faire profil bas.
Le Celtic FC a confirmé l’information dans un communiqué officiel, insistant sur le fait que la Green Brigade avait accepté de respecter les dispositifs de sécurité et de se soumettre à des évaluations match par match. Ce retour devrait aussi entraîner le remboursement partiel des matchs manqués par les interdits de stade, ainsi que le rétablissement des points de déplacement (“away points”) qu’ils auraient dû accumuler. Pour la Green Brigade, cela confirme qu’il n’existait aucun fondement à ces suspensions.
Dans son communiqué, relayé sur les réseaux sociaux de la North Curve, la Green Brigade se satisfait de constater que “les restrictions concernant l’expression légitime des supporters et leur comportement envers la police ont été abandonnées”. Preuve de leur caractère arbitraire à leurs yeux. Le groupe rappelle son droit à être traité “de manière équitable, proportionnée et respectueuse par le club, ses stadiers et les forces de l’ordre, en particulier aux abords de Celtic Park”.
Fracture consommée depuis longtemps
Ce communiqué se ponctue par une série de réclamations adressées au club dont le remboursement intégral de tous les matchs manqués pour les supporters concernés, et des excuses officielles du club. “Nous n’oublierons pas l’expérience des derniers mois ni son impact personnel sur les supporters”, a ajouté la Green Brigade pour qui il reste des problèmes structurels et culturels majeurs. A moyen terme, elle réclame un cadre transparent de dialogue, notamment via la création d’un conseil consultatif de supporters, élu démocratiquement.
Le timing de cette décision interroge toutefois les observateurs. En Scottish Premier League, le Celtic est actuellement troisième, derrière Hearts et les Rangers. Fragilisé dans la course au titre, le club s’est soudainement souvenu que la ferveur de sa tribune populaire pourrait lui être utile. Mais la gestion de ce dossier par la direction a provoqué de telles divisions qu’un communiqué tardif ne suffira pas à réparer les choses. La fracture avec la Green Brigade est consommée depuis de nombreux mois.
Les multiples manifestations pro-palestiniennes du groupe avaient déjà conduit, en octobre 2023, à la suspension des abonnements de 250 membres de la North Curve. La Green Brigade défend une identité rebelle, antifasciste et anticolonialiste qui se heurte aux calculs mercantiles d’un board déconnecté de l’histoire sociale du Celtic FC, club fondé par les immigrants irlandais de Glasgow. Cette première suspension avait duré près de deux mois. La Green Brigade se relève toujours, “ni soumise, ni brisée”.
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