Après la victoire initiale contre Benfleet, cette première campagne en FA Cup s’est donc arrêtée au stade du tour préliminaire, au Old Spotted Dog. Le Clapton CFC quitte la compétition au terme d’une défaite cruelle, concédée dans les dernières minutes face aux Concord Rangers, un club qui évolue une division plus haut.
“Présent dans tous les duels, le Clapton CFC a tenu tête à son adversaire”. Le compte-rendu du match publié sur le site du club, salue la prestation des garçons. Mené au score, Clapton est parvenu à revenir à hauteur de son adversaire grâce à Noah Adejokun – également licencié à Cannons Wood (dans le cadre d’une “double licence”) – qui effectuait son premier match de la saison avec Clapton. Mais ça n’aura pas suffi pour permettre au fan-owned club de l’est londonien de poursuivre son rêve dans la mythique compétition.
L’entame de match avait pourtant été à l’avantage du CCFC. Dès la 4e minute, la recrue Samir Sedaoui manquait d’ouvrir le score sur un beau coup franc enroulé. Concord ne s’est procuré sa première occasion dangereuse qu’à la 29e minute, se heurtant à Jack Francis, auteur d’un arrêt réflexe. La pause approchait, mais au bout des dix minutes de temps additionnel – consécutive à la longue interruption provoquée par la blessure d’Azariah George-Lawal – Concord allait ouvrir le score.
La résignation ne fait pas partie des valeurs de Clapton. Et, à la 65e minute, Noah Adejokun récupérait une longue ouverture de Cook, repiquait dans l’axe sur son pied droit et déclenchait une magnifique frappe enroulée qui venait toucher la face intérieure du poteau avant de terminer sa course au fond des filets. Sur leurs lancée, les hommes de Geoff Ocran ont été à deux doigts de prendre l’avantage à la 75e minute avec Lewis Owiredu, mais son lob passait juste au-dessus de la barre transversale.
On entrait dans les dix dernières minutes. En FA Cup, à ce stade de la compétition, il n’y a pas de prolongations, ni tirs au but. Un match nul est synonyme de match à rejouer. Mais sur un corner des Concord Rangers, une tête de Kai Torres allait en décider autrement. Les Beach Boys reprenaient l’avantage. Les dernières minutes s’annonçaient bouillantes, mais les visiteurs ont su résister et protéger leur but des assauts de Clapton. Leur découverte de la compétition s’arrête là. Rendez-vous la saison prochaine.
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