La Fédération Palestinienne de Football (PFA) a annoncé que la reprise du football de clubs était prévue le 4 septembre prochain, après quasiment trois ans d’interruption, sous la forme d’un tournoi. Alors qu’Israël ne compte pas mettre un terme à sa guerre génocidaire à Gaza, reprendre le football de compétition est une forme de résistance symbolique, malgré d’importants points d’interrogation.
Trois ans après le déclenchement de la guerre génocidaire en représailles au massacre du 7 octobre, cette annonce soulève autant d’enthousiasme que de questions. Au vu de ce contexte, dans quelles conditions le football va-t-il pouvoir reprendre en Palestine ? Pour le moment, il ne s’agit pas de la reprise des championnats officiels, mais d’une compétition transitoire, sous la forme d’un tournoi: la Thousand Martyrs’ Cup (la “Coupe des Mille Martyrs”), qui doit débuter le 4 septembre.
Comme son nom l’indique, cette compétition rend hommage aux membres de la communauté sportive palestinienne tués par l’armée israélienne ces trois dernières années. Il n’y aura pas de montée ni de relégation. Selon le souhait de la PFA, il devrait concerner l’ensemble des territoires palestiniens: la bande de Gaza, la Cisjordanie et Jérusalem. Dans une bande de Gaza détruite à 80%, avec la quasi totalité des infrastructures sportives inutilisables, cet objectif va être délicat à tenir.
Première pierre d’une reconstruction du football palestinien
Les principaux clubs gazaouis se sont déclarés prêts à participer malgré cette absence d’installations en état, mais ils ont récemment réussi à reprendre une activité footballistique à travers des évènements ponctuels et l’organisation en juillet dernier du championnat de beach soccer sur le terrain du club maritime. Mais il est évident que la condition sine qua non pour participer à cette Thousand Martyrs’ Cup repose sur la possibilité matérielle et sécuritaire de jouer.
La PFA doit notamment composer avec les épineuses questions des déplacements empêchés, mais aussi de l’état des terrains et des moyens financiers des clubs. Le financement serait un des problèmes majeurs. Les clubs, qui ont très peu de ressources, devraient recevoir de l’aide de l’Autorité palestinienne, voire bénéficier de certains programmes de la FIFA et de l’AFC, afin de fournir aux clubs un minimum pour les joueurs et les déplacements, mais aussi la remise en état des installations.
Cette date du 4 septembre est voulue comme la première pierre d’une reconstruction progressive du football palestinien, sans garantie réelle que tous les matches pourront se jouer. La présence des clubs de la bande de Gaza est forcément incertaine. Ce tournoi a une évidente portée symbolique, la reprise du football devient l’expression d’un peuple qui se tient debout, malgré plus de 70 000 morts, dont un nombre important d’enfants.
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